En turc, le mot karasu signifie « eau noire ». Il entre dans de multiples toponymes en Turquie et dans d'autres pays peuplés par des Turcs. Dans le cas des rivières de Turquie, elles sont appelées tantôt Karasu Nehri, Karasu Çayı ou Karasu Deresi semble-t-il sans grande règle apparente : les mots nehir (rivière/fleuve), çay (ruisseau/rivière) et plus rarement dere (ruisseau) sont alternativement employés. Il y a d'autres noms très utilisés : Aksu et Göksu.